La peligrosa carrera en el tamaño de los buques
Este blog siempre ha combatido la absurda y peligrosa carrera del tamaño de los buques, especialmente el de los containeros y los cruceros turísticos.
En los últimos veinte años los buques portacontenedores han aumentado de tamaño progresivamente hasta alcanzar las 241.960 toneladas de peso muerto, 400 metros de eslora y una capacidad de 23.992 TEUs del Ever Ace.
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Parecido crecimiento han experimentado los cruceros hasta alcanzar las 9.288 personas a bordo del Wonder of the seas.
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Todo ello en aras de aumentar la rentabilidad sin tener en cuenta la merma de la seguridad de la navegación en general y de la seguridad de las personas a bordo en particular que tales monstruos marinos pueden ocasionar.
Las colosales dimensiones de estos gigantes de los mares, especialmente su gran calado, dificultan las maniobras en los puertos, el acceso a los mismos y el paso por aguas confinadas. Recordemos el desastre económico que supuso el bloqueo del Canal de Suez durante una semana por el EVER Given (199.629 toneladas de peso muerto, 20.124 TEUs, 400 metros de eslora, 59 de manga y 15,7 de calado) en 2021.
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El elevado tonelaje de estos monstruos hace que para pararlos o invertir el sentido de su marcha precisen de un considerable tiempo y espacio, como se ha visto recientemente en el desastre, con pérdida de vidas humanas y daños económicos incalculables, provocado por el Dali (300 metros de eslora, 117.000 toneladas de peso muerto y 9.971 TEUs) en Baltimore.
Foto de https://e00-elmundo.uecdn.es
Las gigantescas superestructuras de los cruceros y las exageradas cubertadas de los containeros actuan como velas que, si sopla con ganas, dificultan enormemente las maniobras en puertos, canales o espacios confinados y pueden ocasionar incidentes, como se vió el verano pasado en Palma de Mallorca cuando el crucero Britannia (330 metros de eslora) rompió amarras quedando al pairo hasta colisionar con el petrolero Castillo de Arteaga (37.430 toneladas de peso muerto) atracado en el otro extremo de la dársena.
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Además las exageradas esloras de estos supercargueros combinadas con olas excepcionales pueden llegar a ocasionar la rotura de los mismos, tal como le sucedió al MOL Confort (8.110 Teus y 316 metros de eslora) en 2013.
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El número de contenedores perdidos en alta mar va en aumento debido al mayor número de unidades transportadas y al número de estas en cubierta.
El número de containers perdidos en los años 2020 y 2021 se incrementó un 400% respecto a los dos años anteriores.
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Las causas de estas pérdidas pueden ser involuntarias: La mala estiba, el trincaje incorrecto de la cubertada y su exagerada altura, la falta de estabilidad y el mal tiempo; o voluntarias: El abandono de contenedores. Esta es una práctica conocida en el derecho marítimo como “Avería gruesa”. Una potestad que tiene el capitán del buque de deshacerse de la carga o parte de ella cuando ponga en peligro al buque, la tripulación o el resto de la carga.
Debido a las enormes dimensiones de la última generación de containeros, se añade otra causa posible que origina la pérdida de TEUs: El movimiento de balanceo paramétrico o parametric rolling movement (prm) que hace que el buque supere los 19º de escora a cada banda.
Dejando de lado la contaminación que pueda generarse por la mercancia contenida en los containers perdidos, los que quedan flotando, parcialmente sumergidos o entre dos aguas son extremadamente peligrosos para las embarcaciones menores, especialmentre los últimos.
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La mayor pérdida hasta hoy aconteció en el mes de diciembre de 2020: El ONE Apus (364 metros de eslora y 14.000 Teus) perdió 1.816 contenedores en el océano Pacífico.
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De media, se pierden aproximadamente 1.500 contenedores cada año, moviéndose unos 150 millones de ellos anualmente en todo el mundo. A efectos económicos, estas pérdidas son despreciables, pero siguen siendo un gran peligro para la navegación de embarcaciones menores.
Para reducir drásticamente estas pérdidas creeemos que la OMI debería restringir el tonelaje de los portacontenedores y limitar a 6 la altura de contenedores sobre cubierta y únicamente 2 sin estructura celular fija a la misma.
Con respecto a los buques de pasaje, parece obvio que el exagerado número de personas a bordo de ellos aumenta el riesgo considerablemente.
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Estamos convencidos que, aún con la mejor y más preparada tripulación, es completamente imposible controlar a 7.000 pasajer@s en pánico. Sabemos que el pánico es contagioso y este se producirá indectiblemente ante un incendio, una colisión o, simplemente, una caída de la planta eléctrica del buque.
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Recordemos las 1.496 personas fallecidas de un total de 2.208 que iban a bordo del Titanic en 1912, o las 1.012 fallecidas de un total de 1.477 a bordo del Empress of Ireland en 1914. ¿Qué ocurrirá el día que uno de los actuales cruceros, con más de 9000 personas a bordo, sufra un accidente?
Creemos que limitar la capacidad del pasaje sería una sabia y prudente decisión por parte de la OMI.
R.S.M. 14-04-2024
Ver también: Contenedores perdidos en el mar: 10 años de estadísticas
¿Por qué se pierden los contenedores en el mar?
Fuentes:
https://www.seatrade-maritime.com
https://www.e-ports.com
https://www.fondear.org
https://www.navegar.com
https://www.lmneuquen.com
https://www.logistica360.pe
https://portalportuario.cl
https://www.vesselfinder.com
https://www.diariodemallorca.es